Для напечатания необходимо было отлить шрифты, сделать оборудование. Продолжительное время заняла и подготовка текста «Апостола». Он был отредактирован при участии митрополита Макария и издан тиражом около 1000 экземпляров. Известно ещё несколько более ранних московских изданий, но они не содержат выходных данных и упоминаются как «анонимные».

«Апостол» – это книга относительно небольшого формата с мелким и изящным шрифтом и рассчитан на читателя, который будет читать, держа книгу в руках. Иван Фёдоров издавал книги уже не для литургии, а для личного пользования.

Особое место в книге занимает фронтиспис – замечательное произведение древнерусского художника-гравера, первая художественная гравюра на дереве в России.

Фронтиспис состоит из рамки, художественно выполненной в виде арки на двух колонках, и помещенного в эту рамку изображения легендарного автора книги – апостола-евангелиста Луки, склонившегося над рукописью.

Сам текст «Апостола» набран в две краски ровным, красивым шрифтом. Сохранив основные черты рукописного полуустава XVI в., Фёдоров сделал шрифт более ёмким. Полная страница первопечатного «Апостола» включала 25 строк. Имело большое значение также и то, что первопечатник не хотел отпугивать читателей ненужной новизной, стремился приблизить печатный шрифт к рукописным буквам, к которым русские люди давно привыкли.

Рисунки букв «Апостола» всегда очень четки, читабельны. Их наклон вправо строго соблюден, а величина всюду одинакова, и потому строчки ровны и стройны. Также последовательно выдержано одинаковое расстояние между буквами.

«Деяния святых апостол списана святым апостолом и евангелистом Лукою глава…» и «Святого апостола Петра 1-е послание соборное в пяток 32-й недели» Апостол. Типография Ивана Федорова. Москва, 1564 год

Оглавление книги напечатано нарядной вязью; это сплошной узор из причудливого сплетения крупных букв. Шрифт «Апостола» 1564 года настолько совершенен и привлекателен, что оказал влияние на западнославянское книгопечатание. В Московском же государстве он считался образцовым в течение полувека, вплоть до начала XVII столетия. Изданию предшествовала тщательная подготовка текста. Было сделано много исправлений, внесены слова, не встречавшиеся в рукописных списках (возможно, они заимствованы из не дошедшего до нас источника), исключены устаревшие выражения и обороты, изменена орфография, которая соответствует в печатном тексте произношению. «Апостол» – книга без опечаток. Академик Д. С. Лихачев пишет, что в этой книге «до сих пор не найдено ни одной типографской погрешности (плохих оттисков, непрочно закрепленных строк, нестойкой типографской краски) и ни одной опечатки, без которых не только в России, но и в Западной Европе не обходилось во все последующие века книгопечатания ни одно издание». Это свидетельство того, что текст был подготовлен очень тщательно. Предисловия и послесловия были традиционными частями древней книги. Существовали обязательные формулы, которым надлежало следовать. В «Апостоле» они лаконичнее, но в них входят элементы проповеди и поучения, обращенного к читателям, торжественное объявление о деяниях царя, о книге и книгопечатании. Это оригинальный текст светского содержания, по стилю близкий к официальной литературе того времени. В нём Иван Фёдоров, по примеру старых книжников, просит читателей извинить ему ошибки в книге: «как не дух святой и не ангел писал, а грешная и тленная рука». Надо отметить, что послесловие к Апостолу это единственный документ, из которого мы можем узнать, что Иван Фёдоров был дьяконом церкви Николы Гостунского в Московском Кремле.

Оформлен «Апостол» был с большим искусством: в книге богатые рисованные заставки перед каждым разделом, множество красочных виньеток, буквиц-инициалов. В технике ксилографии выполнены 48 заставок и 22 инициала, которые характеризуются высоким художественным мастерством.